Mes problèmes de carte de débit n'étant toujours pas réglés (celle envoyée à Katmandou est arrivée 5 jours après mon départ et je n'ai jamais reçu celle envoyée au centre de méditation), je dois retirer des sous avec ma carte de crédit en mode avance de fonds. Petit retour en arrière, en arrivant à l'aéroport de Delhi, j'essaie 5 ATM et aucune ne fonctionne. Par chance j'avais rencontré une américaine qui m'a avancé l'argent pour le taxi. Arrivée à l'hôtel, j'appelle ma banque pour la 20e fois depuis le début de mon trip qui m'indique qu'avec certains guichets, je dois faire des petits retraits genre de 20 à 40$. Ça va me coûter cher en frais tout ça!!! Le lendemain je pars à la recherche de sous et j'arrive à sortir 2 fois 2 000 roupies (soit 80$ cad au total), heureuse de voir apparaître Gandhi sur ces bouts d'papier! Et puis, en sortant du stage de méditation, nous apprenons que le gouvernement indien a décidé que les billets de 500 et de 1 000 roupies n'avaient désormais plus de valeur, à cause d'un trafic de faux billets. Au début nous n'avions pas compris l'impact et puis lorsque nous arrivons à Jaipur, c'est jour férié, toutes les banques sont fermées et les guichets sont vides. Bon, heureusement que c'est une grande ville plutôt développée, les paiements par carte de crédit sont possibles pas mal partout. On achètera donc nos billets de train pour Agra (1 000 roupies = 20$ cad) et Varanasi (2 250 roupies = 45$ cad) grâce à ce moyen. Notre Guesthouse, le Moustache (400 roupies/nuit - 8$ cad) acceptera également cette méthode de paiement. À 7h du mat', Alizée et moi prenons le train en direction d'Agra où on espère pouvoir retirer de l'argent. 3h30 de trajet et nous voilà arrivées à destination. À peine sorties de la gare, les tuk-tuk nous sautent dessus. Sans-le-sou, nous leur répondons que nous n'avons pas un roupie en poche et qu'il nous faut trouver une banque pour pouvoir payer la course. Le chauffeur nous emmène donc dans une agence dans laquelle seuls des touristes vont et nous comprenons vite pourquoi, nous avons pu retirer un maximum de 2 000 roupies (40$ cad) moyennant des frais de 500 roupies (10$ cad), du vol!!! Mais pas le choix, nous ne sommes à Agra que pour la journée, pas le temps de faire la file au guichet. Par contre, visiter le Taj Mahal coûte déjà 1 000 roupies (20$ cad), 300 roupies chacune (6$ cad) pour la journée de tuk-tuk et il nous faut manger. À la fin de la journée, nous serons de nouveau à sec... quelle galère!!! Bref, on laisse ces problèmes d'argent de côté le temps de notre visite du Taj Mahal. C'est par la porte sud que nous accédons au site. Je propose à Alizée d'y entrer en regardant le sol et de ne lever la tête qu'une fois bien en face du monument... frissons!!! Quelle merveille, quelle beauté, quelle splendeur. Malgré les rénovations que l'on aperçoit, je reste sans voix face à cette magnificence d'un blanc immaculé. Malheureusement l'argent nous faisant défaut, nous ne pourrons visiter le fort d'Agra ou tout autre site qui nous intéressait. Nous passerons le reste du temps à la gare à attendre notre train de nuit pour Varanasi, mon laptop sur les genoux, à regarder Le Prénom!! Le train partira avec 1h de retard. Dès qu'on trouve notre couchette, dodo presque instantané, la journée m'a épuisée! Arrivées à Varanasi avec 2h de retard où Marine, l'amie d'Alizée, nous attendait. Elle nous emmène jusqu'à son hôtel situé dans la vieille ville, juste au bord du Ganges, le Brahmdev Guest House (200 roupies chacune en chambre double par nuit - 4$ cad). À peine posé mon sac, je pars à la recherche de Gandhi. Je trouve une ATM où il y a une queue d'enfer mais je sais qu'il n'y aura pas de frais et je devrais pouvoir retirer 2 500 roupies. C'est une file interminable, coincée entre les indiens, j'apprends ce que c'est que la patience!!! La machine est vide, nous attendrons plus d'1h qu'ils viennent la renflouer. Quand, au bout de 3h, c'est enfin mon tour de passer, je réalise qu'il se peut que ma carte ne fonctionne pas... ça sera en effet le cas. Mes potes de galère, très compatissants, m'autoriseront à essayer plusieurs fois mais rien ne sortira. Je suis en tabarnac. Pas le courage d'en trouver une autre pour essayer de nouveau, on verra demain. C'est donc reparti pour un tour, cette fois Alizée m'accompagne. Nous commencerons par nous rendre dans une banque près de notre Guesthouse. On fait la file. D'abord on nous indique de nous mettre dans celle des femmes et puis il y en a une autre qui se forme, celle des touristes. On entre dans les premières mais on apprend qu'ici on peut uniquement échanger de l'argent, pas faire de retrait. Super! On nous envoie donc dans une autre institution, à une vingtaine de minutes en tuk-tuk. On promet à notre chauffeur de le payer après notre retrait... enfin si on arrive à retirer des sous! 2 files d'attente ici aussi, une pour les femmes et une pour les hommes. Évidemment il y a bien plus de monde du côté de la gente masculine donc la règle qui s'applique est 1 femme pour 3 hommes. Nous attendons donc 2h avant que ce soit notre tour. Alizée n'a aucun problème et quand vient mon tour, le premier essai échoue. Je réitère une 2nde fois en demandant 1 000 roupies seulement (20$ cad) et là j'entends les p'tits billets de 100 qui se préparent à sortir. Des cris de joie retentissent dans la petite cabine dans laquelle nous sommes 6 à 8 personnnes entassées les unes sur les autres. Les indiens sont presque aussi heureux que moi!!! Aaaahhh quel poids en moins, je vais enfin pouvoir visiter la ville! On se paie un super lunch et balade sur le bord du Ganges jusqu'au site de crémation, intéressant, spirituel et photo interdite de peur de voler l'âme des morts. Le lendemain, trop crevée pour me lever tôt et voir le lever du soleil, je décide de déambuler dans les ruelles de la vieille ville et d'observer de nouveau tout c'qui se passe dans cette célèbre rivière car on y jette pas seulement des corps ou des cendres, on y fait sa lessive, on s'en sert pour se doucher, on s'y baigne, on y prend de l'eau pour je ne sais quel usage, on y prie et de nombreux bateaux touristiques y naviguent... fascinant! À la question "comment sont les indiens?", je répondrai qu'ils sont très gentils et serviables. C'est vrai qu'ils sont souvent insistants mais ils ne sont pas méchants. Comme en Chine, l'Inde est ultra peuplée, il faut faire sa place, les bonnes manières sont par conséquent très souvent oubliées. Je ne me suis jamais sentie en danger malgré toutes les histoires d'horreur que nous pouvons entendre dans les médias. C'est clair que majoritairement vous ne croiserez que des hommes car les femmes sont, pour la plupart, mères au foyer. Les hommes sont intrigués par nous, petites blanches, et encore plus si tu es blonde aux yeux clairs comme c'est le cas d'Alizée qui se faisait arrêter constamment pour un selfie! Ils te regardent avec insistance mais ça s'arrête là. Il suffit de les ignorer. J'ai été agréablement surprise par ce peuple et, comme dans tous les pays, il faut être prudent, mais ne psychotez pas sur l'Inde, ça reste tout à fait faisable, même en mode solo!
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